Pourquoi l'Inde marche sur la corde raide entre les États-Unis et la Russie

Alors que la guerre froide a divisé le monde en deux camps à partir des années 1950, l'Inde nouvellement indépendante est devenue l'un des fondateurs du Mouvement des non-alignés - un groupe de pays qui n'ont officiellement pris parti ni pour Washington ni pour Moscou. Aujourd'hui, le Premier ministre Narendra Modi a proposé une version inversée de la politique, sélectionnant et choisissant les relations qui, selon lui, conviennent le mieux aux intérêts de l'Inde. Plus particulièrement, la nation sud-asiatique approfondit ses liens de sécurité avec les États-Unis – avec lesquels elle partage les inquiétudes concernant une Chine de plus en plus affirmée – tout en s'emparant de matériel militaire et de pétrole brut bon marché en provenance de Russie. La question est de savoir combien de temps il peut rester proche des deux côtés alors qu'eux-mêmes se séparent davantage à cause de la guerre en Ukraine ? Avec l'Inde qui préside cette année le Groupe des 20 nations, la danse est devenue plus délicate.

1. L'Inde est-elle un allié des États-Unis ?

L'Inde et les États-Unis sont des partenaires stratégiques depuis au moins deux décennies, ce qui signifie qu'ils peuvent établir des relations et coopérer militairement, mais ne sont pas des alliés officiels liés par un traité. Bien qu'elles aient beaucoup en commun - deux grandes démocraties hétérogènes - New Delhi ne se sent pas obligée de synchroniser sa vision du monde avec celle de Washington. Pendant longtemps, l'Inde s'est méfiée des États-Unis, en grande partie à cause de ses liens militaires et de sécurité étroits avec le Pakistan, voisin et rival de l'Inde. Mais la relation s'est améliorée en grande partie grâce à l'émergence de la Chine en tant que nouvelle puissance rivale. Les États-Unis ont enrôlé l'Inde en tant que membre du soi-disant groupe Quad, une alliance de démocraties de l'Indo-Pacifique qui partagent des intérêts économiques et de sécurité. (Le Japon et l'Australie sont les deux autres membres.) Cette année, les États-Unis et l'Inde ont présenté un plan visant à partager des technologies de défense et informatiques plus avancées.

2. Quelle est la relation de l'Inde avec la Russie ?

Malgré son non-alignement avoué pendant la guerre froide, l'Inde a gravité dans la sphère de l'Union soviétique. Pendant des décennies, la stratégie économique de l'Inde a été définie dans des plans quinquennaux de style soviétique. Des liens culturels et interpersonnels étroits se sont également développés parallèlement aux échanges artistiques et académiques. Mais au cœur de la relation se trouve la longue dépendance de New Delhi vis-à-vis de Moscou en tant que principal fournisseur d'armes – une relation qui s'est développée après que le Pakistan s'est aligné sur les États-Unis. Ce lien militaire s'étend aux pièces de rechange et à la maintenance et serait extrêmement coûteux à rompre. Les tensions frontalières persistantes avec le Pakistan et la Chine renforcent les sensibilités à New Delhi quant à la préservation de la chaîne d'approvisionnement.

3. La guerre en Ukraine a-t-elle changé quelque chose ?

Il est pourvu d'aubaines et d'obstacles. Le Groupe des Sept a imposé un plafond de prix de 60 dollars le baril de brut russe en décembre dans une tentative sans précédent de réduire les revenus de la Russie sans créer de pénurie sur l'ensemble du marché. L'Inde, troisième importateur mondial de pétrole brut, a absorbé le pétrole russe sans violer les sanctions internationales. D'autre part, des responsables indiens ont déclaré à Bloomberg en avril que les livraisons russes de fournitures militaires s'étaient arrêtées en raison de difficultés de paiement : l'Inde n'a pas été en mesure de régler la facture en dollars américains en raison de préoccupations concernant des sanctions secondaires, tandis que la Russie n'était pas disposée à accepter des roupies. en raison de la volatilité des taux de change. L'Inde s'est distinguée parmi les grandes démocraties par sa réticence à critiquer le président russe Vladimir Poutine et s'est abstenue lors des votes des Nations Unies condamnant la guerre en Ukraine. Cependant, Modi a sauté son sommet bilatéral annuel avec Poutine l'année dernière après que le dirigeant russe a menacé d'utiliser des armes nucléaires en Ukraine. Lors de forums mondiaux, des responsables indiens affirment que le conflit doit cesser car il nuit économiquement aux pays en développement en perturbant les chaînes d'approvisionnement et en faisant grimper les prix des denrées alimentaires. L'Inde pourrait être mise sur la sellette en tant qu'hôte du sommet du G-20 en septembre si Poutine se présentait. (Il a sauté les deux derniers sous la pression des États-Unis et de ses alliés pendant la guerre).

4. Comment les États-Unis gèrent-ils les relations entre l'Inde et la Russie ?

Washington considère l'Inde comme un rempart contre la propagation de l'influence chinoise dans la région indo-pacifique. Ses liens avec Moscou semblent n'avoir eu aucun coût politique significatif. Lorsque l'Inde a commencé à prendre livraison du système de défense antimissile russe S-400 en 2021 dans le cadre d'un accord d'armement de 5 milliards de dollars, il n'y a eu aucune répercussion. Un achat similaire par la Turquie a incité les États-Unis à interdire à son allié - un autre membre de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord - du programme américain d'avions de chasse F-35. L'Inde n'a pas non plus subi de contrecoup public pour avoir acheté du pétrole russe, car elle répond au double objectif de l'Occident de réduire les revenus de Moscou – en payant des prix réduits – tout en empêchant un choc d'approvisionnement en raffinant une grande partie du brut en carburant pour l'Europe et les États-Unis. L'accueil de Modi à la Maison Blanche et en Europe malgré le bilan inégal de son gouvernement en matière de droits de l'homme, en particulier en ce qui concerne le traitement de la population musulmane minoritaire du pays, et la répression de la liberté des médias.

5. Qu'est-ce qui motive la politique étrangère de l'Inde et où va-t-elle ?

Le pays, de plus en plus affirmé sous Modi, cherche des liens qui font avancer ses propres intérêts. Dans son livre The India Way, le ministre des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar a affirmé que dans un monde de plus en plus multipolaire, l'Inde doit éviter les alliances. Au lieu de cela, il a préconisé "d'identifier et d'exploiter les opportunités créées par les contradictions mondiales", dans le but d'extraire "des gains d'autant de liens que possible".

--Avec l'aide de Sudhi Ranjan Sen et Gregory L. White.

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