Godspeed au restaurant du 94th Aero Squadron

Après 43 ans à servir des steaks, des cocktails et des divertissements (pensez aux imitateurs d'Elvis) en vue de l'aéroport international John Glenn Columbus, le restaurant du 94th Aero Squadron fermera ses portes en juin. Ces derniers mois, le restaurant et bar sur le thème de l'aviation a vendu aux enchères son trésor de reliques de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, et un brunch pour la fête des pères sera le dernier rappel du 94e. Nous avons parlé avec des personnes profondément liées au restaurant, une qui n'est certainement pas à court de souvenirs.

ASConçu pour ressembler à une ferme française de 1917, le restaurant a été nommé en l'honneur d'Eddie Rickenbacker de Columbus (en portrait ci-dessus), commandant du 94th Aero Squadron et l'as le plus performant de la Première Guerre mondiale. Tous les six mois, une équipe de Specialty Restaurant Corp. , la société mère du restaurant, changerait les souvenirs, offrant de nouveaux artefacts à découvrir pour les clients.

INVITÉS SPÉCIAUX La directrice générale Margaret Gundelfinger (ci-dessus) a servi deux séjours au 94e, totalisant 10 ans. L'un de ses événements préférés était un brunch en hommage à la Journée des anciens combattants. "Les vétérinaires de la communauté parlaient aux invités de leurs expériences", dit-elle. "Ils signaient des affiches d'avions, et nous les donnions aux enfants qui arrivaient."

L'invité le plus célèbre du restaurant, dans la mémoire de Gundelfinger, était John Glenn. "John et Annie [Glenn] avaient l'habitude de venir prendre un brunch lorsqu'ils arrivaient [à l'aéroport]. Ils étaient très gentils et arrangeants quand les gens voulaient qu'on prenne des photos avec eux", se souvient-elle.

NOCE Gundelfinger a aidé une fois une mariée à planifier un mariage en très peu de temps. "Son fiancé partait à l'étranger avec le service", dit-elle. "Nous avons organisé le mariage et la réception en deux semaines. C'était tellement joyeux de faire cela."

AFFICHER L'HEURE Chaque salle à manger tire son nom de l'alphabet phonétique de l'OTAN. En tant que cuisinier à la chaîne, Edward Smith a travaillé dans une station d'exposition dans la salle à manger Echo de 1980 à 1982. "Nous serions là-haut en train de cuisiner devant 30 clients qui nous regardaient tout le temps", dit Smith. "Nous étions absolument le spectacle."

Les cuisiniers ont été récompensés pour leur rapidité avec de la bière en fin de soirée. "Si nous faisions 500 couvertures, nous obtenions une canette de Budweiser. Si nous en faisions 750, c'était Heineken", se souvient Smith. Mille couverts leur ont valu une bouteille de vin Fischer Bière d'Alsace. "Nous espérions toujours en obtenir 1 000", dit-il.

TEMPS SAUVAGES Le stand du DJ au 94e est perché au-dessus du bar, et le DJ abaisserait un seau de l'armée à partir d'une corde pour collecter les demandes de chansons. "Si vous connaissiez quelqu'un, vous pouviez aller au club à l'étage et vous asseoir avec le DJ et regarder l'action se dérouler. C'était une véritable scène de bar animée", explique Smith, qui n'a pas donné de détails sur tout ce qui s'est passé dans le stand. mais a ri avant de dire: "C'était un vrai moment de folie."

DOUCE-AMERLa patronne du restaurant Janyce Hickman a rencontré son mari, Bernie, pour la première fois sur la piste de danse du 94e Escadron Aero en 1986, et le couple a rejoint 100 autres passionnés de danse tous les vendredis et samedis pendant des décennies pour la danse swing, la danse en ligne et la danse de salon sur la musique de DJ Greg Metzer (connu par les clients sous le nom de "Spanky").

Le couple a récemment organisé un faux mariage sur la piste de danse. "Un couple avait un mariage à destination auquel nous ne pouvions pas aller, alors nous avons fait semblant d'avoir leur mariage sur la piste de danse à Halloween passé. Nous nous sommes tous habillés et avions de fausses fleurs mortes", a déclaré Hickman. "Il n'y a rien qui se compare à cette atmosphère", ajoute-t-elle en faisant une pause. "Il n'y a plus rien de comparable à Columbus. C'est très doux-amer."