Un nombre croissant de marques de soutiens-gorge, de chemises et de leggings de sport contiennent des niveaux élevés de produits chimiques toxiques, avertit un chien de garde

Un nombre croissant de marques de soutiens-gorge de sport et de vêtements de sport contiennent des niveaux élevés de BPA, un composé chimique utilisé pour fabriquer certains types de plastique et pouvant avoir des effets nocifs sur la santé tels que l'asthme, les maladies cardiovasculaires et l'obésité, a déclaré mercredi un groupe de surveillance.

Après avoir averti les clients en octobre du BPA dans les vêtements de sport, le Center for Environmental Health (CEH) a déclaré avoir envoyé des avis juridiques à huit autres marques dont les leggings, les shorts, les soutiens-gorge de sport et les chemises de sport après que les tests ont montré que les vêtements pouvaient exposer les porteurs jusqu'à 40 fois la limite de sécurité du BPA, sur la base des normes établies en Californie, qui possède certaines des lois sanitaires les plus protectrices concernant les produits chimiques aux États-Unis.

En vertu de la loi californienne - en particulier la proposition 65, promulguée en 1986 - la dose maximale autorisée de BPA par exposition cutanée est de 3 microgrammes par jour.

Cependant, la plupart des expositions au BPA ont été étudiées dans le contexte de l'ingestion, et l'absorption cutanée a été étudiée principalement à travers des reçus produits par une imprimante à chaleur générée, plutôt qu'à travers des vêtements. Le BPA est éliminé de l'organisme en quelques jours, bien que certains experts estiment que l'exposition continue à partir de plusieurs sources suscite certaines inquiétudes.

Ana Soto, professeur d'immunologie à la Tufts University School of Medicine, a déclaré que la communauté des chercheurs avait établi le danger d'exposition au BPA à la fois par ingestion et par absorption cutanée (ou par la peau) dans le corps.

"Nous connaissons l'absorption du BPA par la manipulation du papier thermique utilisé pour les reçus de magasin", a déclaré Soto, qui a étudié les produits chimiques perturbateurs endocriniens, y compris le BPA, pendant plus de 25 ans. "Le danger de l'absorption cutanée du BPA est également connu depuis un certain temps", a-t-elle déclaré. "Lorsque vous êtes exposé à une petite dose par voie orale et à une petite dose par voie transdermique, ils forment ensemble une dose importante. J'ai étudié les effets de faibles doses de BPA pendant le développement fœtal et j'ai découvert que ces faibles niveaux d'exposition augmentent le risque d'obésité, de diabète, de problèmes de comportement et de cancer."

Pendant ce temps, l'American Chemistry Council, un groupe commercial de l'industrie, soutient que le BPA "est le produit chimique le plus testé en usage aujourd'hui et a un bilan de sécurité de plus de 50 ans".

Dans un communiqué de presse en février, l'ACC a écrit qu'en 2018, la Food and Drug Administration des États-Unis a publié les résultats de "la plus grande étude jamais menée pour étudier la gamme complète des effets potentiels sur la santé de l'exposition au BPA. Cette étude ainsi que de nombreuses autres ont confirmé que le BPA est sans danger aux très faibles niveaux auxquels les consommateurs sont exposés".

CEH, basé en Californie, qui a effectué les tests, a été fondé en 1996 en tant que groupe de défense des consommateurs à but non lucratif. Il a sonné l'alarme sur les produits chimiques dans les meubles, les tapis et les revêtements de sol ainsi que sur le plomb et le cadmium dans les bijoux pour enfants. Il conseille les universités, les entreprises et les hôpitaux sur les dangers chimiques potentiels des produits.

Les marques de vêtements de sport récemment testées et leurs produits comprennent des leggings d'Athleta, Champion, Kohl's, Nike et Patagonia, des soutiens-gorge de sport de Sweaty Betty, des chemises de sport de Fabletics et des shorts d'Adidas, Champion et Nike. CNN a contacté les entreprises pour commentaires.

Un porte-parole d'Athleta a déclaré mercredi dans un communiqué : « En tant que B-Corp certifiée, Athleta s'engage profondément à garantir que tous nos produits sont fabriqués conformément aux normes de sécurité applicables.

Auparavant, le CEH avait averti les consommateurs en octobre que les soutiens-gorge de sport d'Athleta, PINK, Asics, The North Face, Brooks, All in Motion, Nike et FILA qui avaient été testés pour le BPA sur une période de six mois montraient que les vêtements pouvaient exposer les porteurs jusqu'à 22 fois la limite de sécurité du BPA, sur la base des normes établies en Californie.

Le groupe avait également testé des chemises de sport en octobre de marques telles que The North Face, Brooks, Mizuno, Athleta, New Balance et Reebok et avait trouvé des résultats similaires.

Le CEH avait envoyé des avis juridiques aux entreprises l'année dernière, leur donnant 60 jours pour travailler avec le centre pour remédier aux violations avant que le groupe ne dépose une plainte devant un tribunal de l'État de Californie les obligeant à le faire. Le groupe a déclaré avoir par la suite engagé des poursuites en février contre les sociétés.

À ce jour, l'organisme de surveillance a déclaré que ses enquêtes n'avaient trouvé de BPA que dans les vêtements à base de polyester contenant du spandex. "Nous voulons que les marques reformulent leurs produits pour éliminer tous les bisphénols, y compris le BPA. En attendant, nous recommandons de limiter le temps que vous passez dans vos vêtements de sport en changeant après votre entraînement", a déclaré le groupe.

Athleta, Nike, Reebok, The North Face et Victoria's Secret (qui possède PINK) n'ont pas fourni de commentaire à CNN à l'époque.

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Le BPA (bisphénol A) se trouve dans un grand nombre de produits de tous les jours, des bouteilles d'eau et des aliments en conserve aux jouets et aux revêtements de sol. Chez les adultes, l'exposition au BPA a été associée au diabète, aux maladies cardiaques, au cancer, à l'obésité et à la dysfonction érectile.

La mort prématurée était également associée à l'exposition au BPA, selon une étude de 2020. Plus récemment, le BPA a également été associé à l'asthme chez les filles d'âge scolaire.

"Les gens sont exposés au BPA par ingestion, en mangeant de la nourriture ou en buvant de l'eau provenant de récipients qui ont lessivé du BPA, ou par absorption par la peau", a déclaré Kaya Allan Sugerman, directrice du programme des menaces toxiques illégales du CEH, dans un communiqué.

"Des études ont montré que le BPA peut être absorbé par la peau et se retrouver dans la circulation sanguine après avoir manipulé du papier de reçu pendant quelques secondes ou quelques minutes à la fois. Les soutiens-gorge de sport et les chemises de sport sont portés pendant des heures à la fois, et vous êtes censé transpirer dedans, il est donc inquiétant de trouver des niveaux aussi élevés de BPA dans nos vêtements ", a déclaré Allan Sugerman.

Au cours de l'année écoulée, le CEH a demandé à plus de 90 entreprises, dont Walgreens et la marque de chaussettes et de vêtements de nuit Hypnotic Hats, de reformuler leurs produits pour éliminer tous les bisphénols, y compris le BPA. Certains ont déjà accepté de le faire.

"Même de faibles niveaux d'exposition [au BPA] pendant la grossesse ont été associés à une variété de problèmes de santé chez la progéniture", a déclaré le Dr Jimena Díaz Leiva, directeur scientifique du CEH.

"Les consommateurs peuvent également être exposés au BPA par le biais de produits de soins personnels comme les lotions pour la peau ou les scellants dentaires", a déclaré Pam Factor-Litvak, professeur d'épidémiologie à la Columbia Mailman School of Public Health. Avec du tissu contenant du BPA, elle a déclaré que le BPA est chimiquement lié au tissu mais peut se détacher facilement.

"Les liaisons chimiques du BPA ne sont pas fortes, il peut donc s'infiltrer à partir du plastique qui contenait les vêtements ou à travers un produit chimique utilisé pour rendre le tissu extensible", a-t-elle déclaré. "Les fabricants ont trouvé que c'était un produit chimique utile car il peut rendre le tissu doux et malléable."

Bien que CEH plaide en vertu de la loi californienne sur l'eau potable et les substances toxiques de 1986, elle affirme que les répercussions de ses règlements s'étendent au-delà de la Californie "car il est le plus souvent économiquement impossible pour les entreprises de reformuler uniquement pour le marché californien".

"Notre action en justice a réussi à pousser des industries entières à retirer certains produits chimiques de produits comme les bonbons ou les jouets pour enfants", a déclaré le groupe dans un communiqué à CNN Business en octobre. "Ces cas servent non seulement à protéger les consommateurs californiens, mais également les consommateurs de tout le pays."

Mise à jour : Cette histoire a été mise à jour pour ajouter du contexte à l'exposition au BPA, notamment que les études sur l'exposition cutanée sont limitées et que les réglementations californiennes sont les plus strictes aux États-Unis.

Brenda Goodman de CNN a contribué à ce rapport.