Clean Slate Act adopté après des heures de débat

Un projet de loi longuement débattu visant à sceller automatiquement les casiers judiciaires de millions de New-Yorkais une certaine période après que leur condamnation a été adopté pour la première fois par les deux chambres de la législature de l'État.

Les législateurs ont voté pour adopter la mesure, que les partisans appellent le Clean Slate Act, sur la ligne d'arrivée à la dernière minute d'une session législative prolongée initialement prévue pour se terminer jeudi.

Le projet de loi scellerait automatiquement les casiers judiciaires trois ans après la condamnation pour un délit et huit ans après la libération d'une personne pour une condamnation pour crime. Il ne s'applique pas aux crimes de classe A ou aux crimes qui obligent une personne à s'enregistrer en tant que délinquant sexuel.

"Les gens peuvent changer", a déclaré la parraine de l'Assemblée Catalina Cruz, une démocrate du Queens, sur le sol. "Les gens peuvent aller mieux. Les gens peuvent se repentir. Les gens peuvent être pardonnés. Notre société ne devrait pas être jugée sur le comportement d'un membre à son pire moment, mais sur notre capacité à leur pardonner et à leur accorder la capacité d'avancer et de guérir." et devenir des membres productifs de notre société."

Le casier judiciaire d'une personne sera scellé après le délai requis si elle n'est pas en probation ou en liberté conditionnelle et qu'aucune autre accusation n'est en cours.

La police, les tribunaux et les procureurs auraient accès aux dossiers dans le cadre d'une enquête ou pour examiner une demande de pistolet, ainsi qu'aux agences d'État tenues de procéder à une vérification des antécédents basée sur les empreintes digitales pour certains emplois.

Environ 1 New Yorkais sur 7 a un casier judiciaire, selon les législateurs. On estime qu'il a un impact sur plus de 2 millions de personnes dans l'État.

Cruz a travaillé et modifié la législation pendant plusieurs années, affirmant qu'elle avait consulté autant de parties prenantes que possible, y compris la police, les autorités étatiques et locales, pour faire franchir la ligne d'arrivée au projet de loi.

Les membres de l'Assemblée ont voté de justesse vendredi en fin d'après-midi pour adopter la mesure 83-64. Les sénateurs l'ont adopté en nature 38-25 juste avant 23 heures, s'attendant à conclure la session à la chambre haute pour l'année tôt samedi matin.

"Soixante-treize pour cent des personnes reconnues coupables d'un crime n'ont pas été reconnues coupables d'un crime ultérieur en 10 ans", a déclaré le sénateur Jamaal Bailey vendredi soir depuis la salle. "...Mais la peine qu'un individu reçoit fait partie des droits qu'il paie à la société. Les trois ou huit ans qu'il doit attendre font partie des droits qu'il paie à la société. Combien plus voulez-vous que les gens paient quand ils Ce n'est pas le nombre de fois où vous êtes renversé, mais le nombre de fois où vous vous relevez. Mais si vous êtes cloué au sol pendant des années et des années, vous ne pouvez pas vous relever.

Ce fut un vote émouvant pour le membre de l'Assemblée Eddie Gibbs - le premier ancien membre incarcéré de la législature de l'État.

Gibbs, qui a passé 17 mois à Rikers Island et quatre ans en prison d'État à la suite d'une condamnation pour homicide involontaire, a déclaré à l'Assemblée que son histoire avait été utilisée par des défenseurs du projet de loi.

"Il y a la conversation dans toutes les chambres à mon sujet, alors je me sentais comme un accessoire", a-t-il déclaré. "Mais je suis fier d'être un accessoire. Si cela doit aider ces 2,3 millions de New-Yorkais à rentrer chez eux et à réintégrer la société et à faire quelque chose de bien dans leurs communautés, utilisez-moi."

Le Sénat a adopté des versions antérieures de Clean Slate lors de sessions précédentes, mais il a régulièrement calé à l'Assemblée.

L'adoption de Clean Slate ferait de New York le 11e État américain à adopter une législation pour sceller automatiquement les casiers judiciaires.

Le sort du projet de loi incombera à la gouverneure Kathy Hochul, qui doit le signer d'ici la fin de l'année. Hochul a inclus une version de Clean Slate dans son budget exécutif 2022, mais a eu du mal à parvenir à un accord avec les dirigeants législatifs sur le moment de sceller les dossiers.

Le projet de loi a été amendé plus tôt cette semaine. Hochul a déclaré mardi que l'adoption par l'Assemblée législative de Clean Slate était une priorité absolue en fin de session, mais qu'elle devait revoir les détails.

"Nous progressons bien", a-t-elle déclaré. "... Je pense que c'est important pour les employeurs qui connaissent une grave pénurie de main-d'œuvre, mais nous devons également être intelligents et découvrir nos options."

Le gouverneur a évoqué des préoccupations potentielles concernant le scellement des condamnations des New-Yorkais d'autres États et des victimes d'agressions sexuelles, mais a refusé de dire si elle soutiendrait la législation mise à jour ou la signerait telle qu'elle est écrite.

Les législateurs républicains ont longtemps repoussé Clean Slate, avertissant que cela aura un impact sur la sécurité publique.

Beaucoup ont fait valoir lors du débat au sol qu'ils soutenaient l'idée de sceller les dossiers de certains crimes, mais la législation adoptée va trop loin.

Le membre de l'Assemblée John McGowan, ancien procureur spécial des victimes dans les comtés du Bronx et de Rockland, a déclaré qu'il devrait y avoir des exceptions pour d'autres infractions graves comme l'homicide involontaire, la mise en danger du bien-être d'un enfant ou le vol à main armée.

"Les gens ont droit à une seconde chance, ils l'ont certainement, mais ce que fait cette législation, c'est qu'elle crée une opportunité générale pour certaines infractions qui ne devraient pas être éligibles au scellement automatique", a déclaré McGowan, un républicain de Pearl River. "Les victimes d'actes criminels portent les cicatrices et les blessures de ce qui leur est arrivé pour le reste de leur vie. Elles n'ont pas la possibilité de faire table rase. … Il devrait exiger quelque chose de la part de l'accusé de prendre des mesures pour aller au tribunal pour aller devant un juge pour demander ce scellement. Cela ne devrait pas être fait automatiquement, cela ne devrait pas être fait aux frais ou à la charge de l'État.

Les républicains, qui ont voté contre le projet de loi avec plusieurs démocrates du nord de l'État, soutiennent que les New-Yorkais ayant un casier judiciaire peuvent déjà demander que les crimes passés soient scellés devant un tribunal, et la Clean Slate Act supprime le pouvoir discrétionnaire des juges.

Environ 0,05% des personnes ayant déjà été condamnées dans l'État ont profité de l'occasion pour demander que le dossier soit scellé, a déclaré le parrain du Sénat Zellnor Myrie, un démocrate de Brooklyn.

Mais l'élan derrière la législation s'est construit pour éliminer les obstacles pour les personnes ayant des condamnations antérieures pour obtenir un logement, des opportunités d'emploi et commencer une nouvelle vie.

"Maintenant, ils sont libres", a déclaré le sénateur Robert Jackson, un démocrate de Manhattan. "Et donc ils sont libres d'essayer de faire ce qui est le mieux pour eux et leurs familles et d'être un bon citoyen de notre pays. Et c'est une bonne chose."