Caméléon 23

27 avril 2023Pat CartyExercices0

Par Pat Carty.

J'aimerais avoir un globe qui me permette de regarder vers l'avenir. Là encore, je suppose que si j'avais prêté plus d'attention aux cartes météorologiques actuelles et les avais utilisées pour prédire le temps futur, j'aurais eu plus de chance d'assister au dernier exercice des forces spéciales britanniques ; Caméléon 23-1. La raison étant que j'avais l'intention de me rendre en Écosse pour voir l'exercice à partir de là. Cependant, la météo a obligé à changer le lieu de l'exercice.

Comme son prédécesseur, j'avais prévu que les planificateurs d'exercices Chameleon, qui pour des raisons évidentes aiment garder les détails pertinents des participants à l'exercice jusqu'au dernier moment, avaient prévu que l'exercice se déroulerait sur l'ancien aérodrome de la Royal Air Force à Leuchars en Écosse - maintenant à la maison à l'armée britannique. Cependant, comme ils prévoyaient des vents violents et des pluies torrentielles - des conditions non adaptées au parachutisme "High Altitude High Opening" (HAHO) ou "High Altitude Low Opening" (HALO) - une composante majeure de Chameleon, l'exercice a de nouveau été repositionné au climats plus chauds de Chypre.

L'exercice Chameleon est un exercice semestriel de la Force spéciale, qui a déjà impliqué divers membres et unités du Special Air Service et du Special Boat Service du Royaume-Uni, ainsi que d'autres unités essentielles au sol et de soutien de la SF.

En raison des récents changements apportés à la structure britannique des SOF, qui impliquaient que les Royal Marines transformaient la nouvelle Future Commando Force (FCF) et deux nouvelles «unités spécialisées» (ASOB et SFOB) et passaient sous le contrôle de l'armée britannique; pas le directeur des forces spéciales, qui est responsable du service aérien spécial, du service des bateaux spéciaux, du groupe de soutien des forces spéciales, du régiment de reconnaissance spéciale, du 18e régiment des transmissions et de l'escadre d'aviation des forces spéciales conjointes, j'espérais prendre mon "regard de près" habituel à la nouvelle structure. L'idée étant de voir si quelque chose avait changé - autre qu'une tentative globale de réduire la taille des forces armées et d'augmenter leurs capacités avec une formation supplémentaire et des équipements modernes - donc, les rendre plus réactifs aux événements dans le monde. Je dois ajouter que ce sont les mots du ministère de la Défense, pas les miens !

Juste avant StartEx, l'un des rares Hercules C-130 restants mais fidèles a quitté la RAF Brize Norton, hérissé d'équipement SOF, pour la base souveraine britannique d'Akrotiri à Chypre. Puis, après une brève pause, nous avons continué notre route vers la Jordanie.

Deux hélicoptères CH-47 Chinook du vol des forces spéciales de la RAF Odiham sont également partis pour Chypre, suivis de deux C-130 Hercules, pilotés par des équipages du vol des forces spéciales du 47e Escadron de la Royal Air Force et basés à RAF Brize Norton.

Deux jours plus tard, deux avions Shadow R.Mk 1 ont suivi, avec un équipage du 14e Escadron à RAF Waddington. Cependant, contrairement aux Hercs, qui se dirigeaient directement vers Akrotiri, les Shadows ont emprunté une route plus tranquille via Marseille, puis Gibraltar, où ils ont passé la nuit.

Le lendemain matin, les Shadows quittèrent Gib pour Akrotiri. Ensuite, ils ont terminé leur voyage jusqu'à leur base d'opérations avancée (FOB); Base aérienne du roi Feisal bin Abdul Aziz dans le sud de la Jordanie. Incidemment, tous les avions impliqués ont transité en utilisant l'indicatif d'appel international militaire britannique de l'OACI "Ascot" (RRR).

Après StartEx, Chameleon a continué avec plusieurs para-largages, à la fois en ligne statique standard et en chute libre, effectués dans la mer Méditerranée au large de la base aérienne d'Akrotiri. Les avions Chinooks et Hercules étaient soutenus par SD Northern River, un grand navire auxiliaire polyvalent, exploité par Serco Marine Services. C'est leur plus grand, tant en termes de dimensions que de tonnage brut, et spécialisé dans le soutien SF. Northern River était à son tour soutenu par deux embarcations de la Royal Marine; indicatifs CSB 0005 et CSB0012.

Après les sauts en mer au large d'Akrotiri, des sauts HAHO et HALO presque quotidiens en ligne statique et en chute libre ont ensuite été effectués dans les zones d'entraînement jordaniennes.

Pour les troupes de la SF, ces sorties d'insertion secrètes ont été soutenues par l'avion Shadow R.Mk 1, qui fournit un "renseignement, une surveillance, une acquisition de cible et une reconnaissance" (ISTAR) inestimables en utilisant leurs capteurs électro-optiques et électroniques haute définition, ces données permettant aux analystes de préparer des rapports de renseignement complets. Les liaisons de communication Shadows Satellite permettent également de télécharger des informations aux commandants de troupes sur le terrain, et fournissent également une assistance à la minute près pour le contrôle aérien avancé. Je dois ajouter que les Shadows sont également équipés d'une suite d'aide défensive.

Plusieurs vols Herc ont également transité par Amman, permettant aux troupes de la SF d'utiliser le centre de formation aux opérations spéciales du roi Abdallah II (KASOTC) à proximité - si nécessaire.

Là-bas, j'ai trouvé que c'était une installation unique en son genre, couvrant quelque vingt-cinq kilomètres carrés. Il était sûr, sécurisé et isolé et équipé de plusieurs plages de distance ; d'une plage de distance inconnue de 1300 mètres à une plage de cibles mobiles de 300 mètres, qui répond à la plupart des exigences en matière d'armes à feu. Il a également un quatre étages; bataille rapprochée (CQB), structure de tir réel et la plus grande ville fictive existante ; 67 bâtiments, qui comprennent de nombreux arrangements allant d'un village afghan à un complexe d'ambassade, des terrains d'entraînement, un avion Airbus A-300 avec des cibles pour simuler des scénarios d'otages. Des effets spéciaux sur le champ de bataille offrent également une compatibilité de tir réel partout, avec un réseau de fibre optique reliant le centre de contrôle des opérations de portée (ROC) aux centaines de caméras, microphones, systèmes cibles et simulateurs, testant tous la créativité de l'utilisateur en matière de tactiques, de techniques et de procédures. Avec hébergement sur place, restauration, salle de sport, boutique du pro, location et stockage d'armes/équipements ; il est facile de voir pourquoi le KASOTC est l'endroit idéal pour faire ce qui est nécessaire pour préparer les forces aux défis des conflits armés. Enfin, KASOTC est également le lieu de la compétition annuelle SF Warrior - un concours où les meilleures équipes des forces spéciales du monde entier participent à des exercices et des exercices de tir réel.

Au cours de ce dernier exercice Chameleon SOF, il y a eu un total de quatre-vingt-onze sorties de C-130 Hercules, quarante-trois sorties de Shadow R.Mk 1 et de nombreuses sorties de Chinook. Les nouveaux équipages aériens et au sol des avions C-17 et A-400 de la SF ont également été mis à l'épreuve - en raison de la disparition prochaine du C-130 Hercules vieillissant de la RAF. Les C-17 ont réalisé un total de soixante-trois sorties, et les A-400 soixante, au cours de l'exercice de trois semaines. Ainsi, le total global de l'exercice était d'environ deux cent quarante-sept sorties !

Comme d'habitude, j'ai hâte d'assister au prochain exercice Chameleon, si le temps le permet, qu'il se déroule à Chypre ou en Écosse.

Auteur : Pat Carty est un journaliste accrédité par l'OTAN qui couvre l'actualité, les événements, les opérations et les exercices militaires ; y compris les forces d'opérations spéciales. Il contribue à SOF News ainsi qu'à plusieurs autres publications de défense militaire.

Photo: Beechcraft Shadow R.Mk 1 (14e Escadron RAF)